¿Podría hablarnos de su trabajo? ¿Cómo y por qué se ha especializado en empresas de familia?

Primero que nada, vengo de una familia de empresarios oriundos de Aguascalientes, en México. Mi abuelo y mi padre, quienes estudiaron medicina veterinaria, crearon farmacias y clínicas veterinarias. Por mi parte, mientras estudiaba la carrera de administración de empresas creé una empresa que comercializaba maquinaria e insumos para imprentas. Asimismo, tenía otro negocio de impresión serigráfica.Cuando terminé mis estudios, la universidad en la que estudié (Universidad Autónoma de Aguascalientes) me invitó a dar una materia llamada desarrollo emprendedor. En dicha materia yo debía guiar y motivar a los estudiantes a crear sus propias empresas utilizando mi experiencia como ejemplo. Me gusto tanto esta experiencia que decidí dedicarme a ser profesor de tiempo completo y a hacer de ello mi profesión.
Estudié un MBA (Master in Business Administration) en la misma universidad al tiempo que me incorporaba como profesor-tiempo completo. Poco después de mi incorporación me nombraron director institucional del programa emprendedor. Sin embargo, duré poco en el puesto pues el Tecnológico de Monterrey (ITESM) me invitó a incorporarme a su planta, lo cual acepté.
Trabajando para el Tec de Monterrey me llamó la atención la alta mortandad de PyMEs familiares. El paso difícil de la primera a la segunda generación me intrigaba. Así que decidí partir a Francia donde estudié una maestría en ciencias con especialidad en sistemas de control y un doctorado en administración con especialidad en empresas familiares.
Aunque terminando mis estudios pensaba regresar a México, diversos factores me llevaron a tomar la decisión de venir a Canadá. Así pues, hace casi cuatro años que vivo en Montreal.

¿Qué es el Centro Internacional de Familias Empresarias? ¿Cómo funciona?

Este centro fue creado para apoyar a las familias empresarias en varios aspectos: familiares, empresariales y patrimoniales. La Fundación de Familias Empresarias (Family Business Fondation), la universidad HEC Montréal y la universidad MCGill unieron esfuerzos para crear dicho centro. El centro está financiado por varias de las empresas familiares más grandes de Québec.
El Centro Internacional de Familias Empresarias cuenta con varios investigadores de prestigio mundial, con programas de formación para familias empresarias en varios idiomas y con material pedagógico para impartir cursos universitarios de administración y dirección de empresas familiares. Asimismo, el centro propone cursos de educación continua, conferencias, paneles y diversas actividades a miembros de empresas familiares, así como a profesionistas que intervienen de manera directa o indirecta con este tipo de familias.
En el Centro Internacional de Familias Empresarias también realizamos investigación sobre distintas áreas y problemáticas ligadas a las empresas familiares: la sucesión, la gobernanza, los conflictos familiares, etc.

El concepto “empresa familiar” es relativamente nuevo, ¿a partir de qué momento se comienza a estudiar y a trabajar en sus características particulares?

En efecto, es un concepto nuevo. Si bien ya se hablaba de él en los años ‘60’ y ‘70’, fue en los años ‘80’ que hubo un verdadero interés en estudiar este tipo de empresas. Es curioso que nos hayamos interesado tarde en ellas ya que más del 80% de las empresas en el mundo son empresas familiares, más del 40% de las empresas del Fortune 500 son empresas familiares; en América Latina, la mayor parte de los grandes “grupos empresariales” son familiares. Diversos estudios recientes muestran que las empresas con mejor desempeño en el mundo son familiares (Toyota, L’Oréal, Hallmarks, etc.), que las empresas con más desarrollo tecnológico son familiares (Bombardier, Dassault, etc). La gran mayoría de los estudiantes universitarios que trabajaran en empresas lo harán en empresas familiares. Y, sin embargo, es raro que alguno de ellos haya seguido aunque sea una asignatura en esta área.
Hoy por hoy, en Europa (sobre todo en España) y en Norte América se pueden encontrar centros, cátedras, fundaciones, asociaciones y otros organismos para apoyar a la empresas familiares.

¿Cuáles son las debilidades y las fortalezas de las EF en comparación con empresas no familiares?

Fortalezas: solidaridad familiar en momentos de crisis, visión a largo plazo, se comparten los valores y la misma cultura, cohesión familiar, más identidad que las empresas no familiares, sentimiento de pertenencia, etc.
Debilidades: conflictos entre miembros de la familia, nepotismo, paternalismo, empalmes, informalidad, etc.

¿Cuáles son los problemas más comunes con que se enfrentan las empresas familiares? ¿Cómo separar familia de empresa?

Existen diversos problemas: conflictos familiares, empalme familia-empresa, falta de planificación de la sucesión, etc. La empresa debe profesionalizar gradualmente -y subrayo gradualmente- sus procesos y sus actividades. La empresa no debe de perder las ventajas de ser familiar pero no debe caer en los inconvenientes de serla. No hay una receta secreta o única para profesionalizar una PyME familiar. Sin embargo, lo primero que la empresa debe asegurar es su cohesión. Posteriormente, profesionalizar su estructura (Consejo familiar, asamblea de accionistas y consejo administrativo) y sus procesos. Se deben de establecer un protocolo familiar. Asimismo, la familia debe formalizar su estructura patrimonial y, muy pero muy importante, preparar la sucesión.

El paso hacia la profesionalización de las EF y la sucesión son dos tópicos sensibles, ¿no es así?

Así es, son los temas más delicados y recurrentes. Hablar de profesionalizar a la empresa se percibe a veces por los miembros como una falta de confianza del dirigente hacia ellos. Asimismo, cuando los descendientes del fundador hablan de sucesión tocan una fibra sensible. La sucesión es para muchas familias un tabú, ya que es hablar indirectamente de la muerte del dirigente.
Cuando hablamos de sucesión tenemos que hablar de la preparación del dirigente entrante. Lo tenemos que formar y presentar con los diferentes “stakeholders” de la empresa. Pero también el dirigente saliente se tiene que preparar para ver que va a hacer terminando su mandato en la empresa (¿filantropía? ¿golf?)
Asimismo, el equipo de dirección tiene que prepararse a la sucesión ya que ellos sufren un cambio brusco y tienen que participar entonces en este proceso. La sucesión dura, o debe durar, varios años y se tiene que transferir el control y la propiedad (o una parte considerable) de la empresa.

¿Qué consejos puede darle a alguien que se dispone a iniciar un emprendimiento familiar?

La mayor parte de las empresas que se crean son “personales” y no familiares ya que en ellas no hay miembros de la familia ni como socios ni como dirigentes. Dichas empresas personales se vuelven familiares cuando los miembros de la familia se integran a la dirección y a la propiedad de la empresa. Sin embargo, si alguien decide crear una empresa familiar, es decir asociándose con miembros de su familia con los que va a trabajar; yo le recomiendo que dejen todo bien en claro. Deben establecer reglas y políticas familiares, como por ejemplo: repartición de dividendos, en qué condiciones se contratarán a otros miembros de la familia, en qué condiciones se les podrá hacer un préstamo a un miembro de la familia, etc. Cuando se empieza a trabajar en familia todo suele arrancar bien. Pero cuando la empresa empieza a crecer y se invita a trabajar a las parejas o a los hijos, empiezan los conflictos. Es por eso que debemos profesionalizar a la empresa gradualmente, para conservar sólo las fortalezas de la empresa familiar evitando las debilidades.

A partir de su experiencia internacional, ¿puede reconocer características comunes en las empresas de familia de la Región respecto a empresas similares de Europa?

Las empresas familiares europeas se acercan mucho a los profesionales para que los ayuden en su desarrollo. Asimismo, las familias profesionalizan sus empresas aunque no pierden su esencia familiar, es decir, siguen contratando miembros de la familia, la sucesión se da de un miembro de la familia a otro, pero siempre manteniendo una buena comunicación y sistemas de administración claros y profesionales.

En octubre pasado participó en Buenos Aires del Seminario Internacional PyME organizado por la Fundación Banco Credicoop, ¿qué balance puede hacer del mismo?

El evento fue muy rico, variado y profesional. El público y los conferencistas estaban motivados. Vi a la gente participando con interés, así como a conferencistas bien preparados y dispuestos a compartir no sólo sus conocimientos sino también sus experiencias.
Regresé muy contento de mi experiencia en Buenos Aires.

Fuente: Pymes al Día

Compártelo